Lo que las Siestas Revelan sobre el Desarrollo Cerebral de tu Hijo

Los padres de todo el mundo solemos preocuparnos si nuestros hijos duermen demasiado o muy poco.

Sin embargo, un nuevo estudio publicado hoy revela que algunos niños son más eficientes en consolidar la información durante el sueño, por lo que hacen menos siestas. Mientras tanto, otros, generalmente aquellos con menos palabras y habilidades cognitivas menos desarrolladas, necesitan hacer siestas más frecuentes.

No interrumpirles ni forzarles el sueño

El equipo de investigación afirma que reducir las siestas para estos niños no mejorará el desarrollo cerebral y que se les debe permitir dormir la cantidad de veces y el tiempo que necesiten.

La Dra. Teodora Gliga, líder del estudio, dijo: “Existe mucha ansiedad parental en torno al sueño. Los padres se preocupan de que sus hijos no hagan tantas siestas como se espera para su edad, o que duerman con demasiada frecuencia y durante demasiado tiempo.

“Pero nuestra investigación muestra que con qué frecuencia hace una siesta un niño refleja su necesidad cognitiva individual. Algunos son más eficientes en consolidar información durante el sueño, por lo que hacen siestas menos frecuentes.

“Los niños con un vocabulario más pequeño o una puntuación más baja en una medida de la función ejecutiva hacen siestas con más frecuencia.

“Los niños pequeños harán naturalmente siestas durante el tiempo que necesiten y se les debe permitir hacerlo”, agregó

Recuerda que según este estudio también el permitirles tiempo de sueño suficiente les ayudará a regular sus emociones.

El Estudio

El equipo de investigación estudió a 463 bebés de entre ocho meses y tres años durante el confinamiento en 2020.

Los padres fueron encuestados sobre los patrones de sueño de sus hijos, su capacidad para concentrarse en una tarea, retener información en su memoria y el número de palabras que entendían y podían decir.

También preguntaron a los padres sobre su estatus socioeconómico, incluido su código postal, ingresos y educación, y sobre la cantidad de tiempo que sus hijos pasaban frente a pantallas y realizando actividades al aire libre.

La Dra. Gliga dijo: “El confinamiento nos dio la oportunidad de estudiar las necesidades intrínsecas de sueño de los niños, porque cuando los niños están en guardería, rara vez hacen siestas tanto como necesitan.

“Debido a que las guarderías estaban cerradas, significó menos interrupciones en los patrones de sueño naturales de los niños. Ninguno de los niños que participaron asistía a guarderías.

“Lo que encontramos es que la estructura del sueño diurno es un indicador del desarrollo cognitivo.

“Los bebés con siestas más frecuentes pero más cortas de lo esperado para su edad tenían un vocabulario más pequeño y una función cognitiva peor.

“También encontramos que esta asociación negativa entre vocabulario y frecuencia de siestas era más fuerte en niños mayores“, agregó.

“Mientras que la mayoría de los padres nos dijeron que el sueño de sus hijos no se vio afectado por el confinamiento, los padres de entornos socioeconómicos más bajos eran más propensos a informar un empeoramiento del sueño.

“El tiempo frente a pantallas aumentó durante el confinamiento y las actividades al aire libre disminuyeron, pero esto no explicó las diferencias en el sueño de los niños.

“Trabajos anteriores sugirieron que los cuidadores deberían fomentar siestas frecuentes en niños en edad preescolar. Nuestros hallazgos sugieren que los niños tienen diferentes necesidades de sueño; algunos pueden dejar de hacer siestas antes porque ya no las necesitan. Otros pueden necesitar hacer siestas después de los tres años de edad.

“En el Reino Unido, las preescolares que inscriben a niños de tres a cinco años no tienen disposiciones para las siestas. Los cuidadores deben usar la edad mental de un niño y no la edad cronológica para determinar las necesidades de sueño de un niño”, añadió.

El estudio fue liderado por la UEA en colaboración con investigadores de la Universidad de Oxford, la Universidad de Oxford Brookes, la Universidad de Leeds y la Universidad de Warwick. Fue financiado por el Consejo de Investigación Económica y Social (ESRC).

Fuente SciendeDaily